작은와포자충(크립토스포리디움 감염증)

지정감염병으로서 수인성 전염을 통해 질병을 야기하며 병원체는 동물의 분뇨 등에서 흔히 발견되는 원충의 일종으로서, 설사 등을 주 증상으로 하며 대증적 치료를 통해 회복되나, 특히 면역기능이 저하된 환자 (AIDS, 백혈병, 골수암, 림프선암 등)에서는 극심한 설사와 탈수로 사망에 이를 수 있다.

○ 원인

전형적인 단숙주형 와포자충류로서 쥐, 소, 사람, 개, 고양이 등이 숙주로 가능하며, 서로 감염을 전파할 수 있다.

○ 임상적 특성

임상증상으로 가장 흔한 것은 설사로 매우 양이 많고 물이 많이 섞여 있으며 때때로 점액이 섞여 나오기도 한다. 대변내 적혈구나 백혈구는 매우 드물고 하루에 10회 이상 설사를 하게 되어 매우 빠르게 체중이 감소된다. 그 밖에 갑작스런 복통, 미열, 오심과 구토 등을 호소하며 비특이적인 증상으로는 전신 쇠약, 피로, 두통, 근육통, 식욕부진을 때때로 호소하기도 한다. 특히 5세 미만의 어린이들은 어른보다 감염에 대한 감수성이 높은데, 이는 미성숙된 면역기능과 비위생적 환경에 노출되기 쉬운 행동경향 때문일 것이다. 호흡기에 감염되면 기침, 천명, 크루우프, 쉰목소리, 단호흡 등의 증상이 나타난다.

○ 예방법

난포낭에 오염된 식품이나 식수를 섭취하거나 가축이나 애완동물 또는 감염자와 접촉 등으로 일어날 수 있으므로 청결이 필수요건이다. 식사 전이나 용변 후에 손씻기를 습관화한다. 유행지에서는 음식물의 가열처리와 음료수의 여과를 철저히 한다. 소, 개, 돼지 등이 포낭에 의해 오염되지 않도록 하며 이를 운반하는 파리나 바퀴벌레 등의 위생해충을 구제한다. 이러한 조치는 조리사나 식품 제조업자들에서 중요하다.

○ 해외 여행 시 감염에 주의해야하나요?

아프리카, 동남아, 중국 남서부의 여행시 민물에서의 목욕을 삼가시고, 안전한 식수를 음용하는 주의를 기울여야한다.